Пять удивительных фактов о яде, которые вы не знали

1. Можно выработать устойчивость к некоторым ядам


Яды могут убить, и ни один здравомыслящий человек не станет употреблять их добровольно. Однако это не так, и некоторые люди намеренно глотают такие вещества, чтобы приобрести к ним иммунитет.

Эта практика известна как митридатизм, названный так в честь греческого царя Митридата VI. Опасаясь быть отравленным заговорщиками, Митридат VI рос, принимая различные яды, чтобы повысить свою сопротивляемость.
Примеру Митридата VI подражали несколько раз. Гай Юлий Цезарь, Марк Аврелий, Септимий Северус, Альфред Великий, Карл Великий, Генрих VIII и королева Елизавета I Тюдор принимали смеси различных ядов в небольших дозах.

Некоторые из средневековых препаратов, предназначенных для «подготовки» организма к отравлению, содержали до 184 токсичных компонентов!

Современная история изобилует примерами проглатывания токсичных веществ. Например, Билл Херст, знаменитый зоолог и создатель большого серпентария в Майами, изучал воздействие змей на человеческий организм. Он вводил себе различные яды и намеренно подвергал себя укусам кобр и гадюк. В общей сложности он был укушен более 170 раз.

Билл внес большой вклад в медицину, предоставляя змеиный яд для исследований и производя сыворотки для лечения укусов. Билл родился в 1910 году и умер незадолго до своего 101-го дня рождения в 2011 году.

Так могут ли люди жить вечно благодаря яду? Некоторые могут, но не все. Метаболическая толерантность может быть достигнута только при использовании биологически сложных ядов, с которыми может справиться иммунная система.

Это не абиотические яды. Многие из этих ядов, такие как тяжелые металлы, плавиковая кислота, цианид и оксид мышьяка, при регулярном использовании накапливаются в организме и постепенно убивают экспериментатора.

2. В Индии в древности существовали «ядовитые» женщины



В зависимости от эпохи, эскейп-румы существуют по всему миру. Например, в Индии в 300 году до н. э. красивых девушек с юных лет отбирали, чтобы кормить смертоносными растениями и грибами. Их называли вишаканья (буквально "ядовитые девы").

Считалось, что яд сделает ядовитыми все телесные жидкости этих несчастных женщин. Если такую карьеристку посылали соблазнить врага, то, проведя с ней ночь, враг умирал.

Более прагматичные историки считают, что Вишакхани не убивала мужчин своими выделениями, а обычно развлекала их отравленным вином.

Первое упоминание об "отравленной" женщине содержится в "Артхашастре" - древнеиндийском трактате об управлении государством, написанном Чанакьей, советником и канцлером первого императора династии Маурьев Чандрагупты (340-293 гг. до н. э.). Считается, что эти убийцы убили Карашока, последнего правителя из династии Шишнагов.

3. Некоторые животные делают себя ядовитыми




Индийцы со своими вишаканьями пытались переизобрести то, что природа придумала уже давным‑давно. Некоторые животные, птицы и рыбы, не умея выделять отравляющие вещества с рождения, делают себя ядовитыми с помощью специальной диеты.

Например, знаменитая рыба фугу, печень которой содержит смертельный тетродотоксин, изначально не токсична. Но она становится такой, питаясь ядовитыми морскими звёздами и моллюсками. Те содержат в себе бактерии вида Alteromonas, которые выделяют токсин в процессе своей жизнедеятельности. Они приживаются в организме фугу и выделяют защищающий её яд. Если же рыбу вырастить в аквариуме, ядовитой она не будет.

Но гурманы искусственно выращенных особей не едят — фугу уважают не за вкусовые качества, а за чувство риска.

Другой пример — разноцветные лягушки-древолазы, множество видов которых обитают в джунглях южной Америки. Их яд содержит батрахотоксин, вызывающий аритмию сердца и паралич дыхания. Некоторые из этих амфибий ядовиты настолько, что даже простое прикосновение к ним может убить человека. Токсин проникает в кровь через слизистую оболочку или мелкие трещинки на коже.

При этом от природы древолазы не ядовиты, но они поедают особенных токсичных насекомых и членистоногих — например, панцирных клещей. Поэтому владельцы террариумов, которые часто держат древолазов из‑за их красивой внешности и способности издавать длинные тонкие трели, могут брать своих питомцев в руки без опаски.




И на закуску совсем уж крышесносящая информация: на свете существуют ядовитые птицы! Например, дроздовая мухоловка, она же питоху, живущая в лесах Новой Гвинеи и Индонезии. Этот родственник воробья поедает жуков вида Choresine pulchra, отчего в его коже и перьях накапливается всё тот же батрахотоксин, что и у лягушек‑древолазов. Из‑за этого прикосновение к птице может вызвать остановку сердца.

4. Многие яды можно использовать в медицинских целях
Белена.

Яды могут показаться очевидно вредными, но на практике их действие зависит от того, как они используются. Например, тетродотоксин из иглобрюха используется в качестве ингредиента для мощных анестетиков. Мелиттин, цитотоксин, содержащийся в яде пчел, эффективно снижает репликацию вируса иммунодефицита человека.

Другой пример - черника. Она содержит 34 алкалоида, в том числе скополамин, гиосцин и атропин, которые могут вызывать судороги, галлюцинации, психозы и нарушения зрения. В то же время из этого растения делают препараты для самых разных целей. Она снимает спазмы кишечника, мочевого пузыря и желудка, обладает противорвотным действием, уменьшает слюноотделение (что важно во время операций) и лечит некоторые виды отравлений.

Фармацевтические компании выращивают верену в больших количествах.

Кроме того, даже крысиный яд можно использовать в качестве лекарства, если применить определенные методы лечения. Одним из наиболее часто используемых родентицидов является варфарин - химическое вещество, содержащееся в таких растениях, как молочай (также известный как донник). В начале 1920-х годов в северных районах США и Канады произошел массовый падеж скота. Было установлено, что скот отравился сеном, приготовленным из молочного василька. Когда сено начало гнить, из него выделился варфарин, мощный антикоагулянт.

В 1940-х годах химик из Висконсинского университета Карл Линк изготовил из этого вещества мощный крысиный яд. Он убивал вредителей, не давая их крови сворачиваться, вызывая сильное внутреннее кровотечение. Затем тот же варфарин стали использовать для разжижения крови людей, страдающих от тромбов.

5. Самый сильный в мире яд также используется в индустрии красоты



Как вы думаете, где находится самый сильный органический яд, известный науке? В жалах скорпионов, клетках жала медузы, клыках змей, коже земноводных? Нет, в огурцах и просроченной домашней колбасе.

Ботулотоксин уступает только актинию 225 и астарте как короткоживущий излучатель альфа-лучей. Он вырабатывается бактерией Clostridium botulinum. Clostridium botulinum можно найти в любом месте земной почвы. Однако Clostridium botulinum может расти и вырабатывать смертельный токсин только в нейтральной (некислой) и анаэробной среде, то есть в условиях полного отсутствия кислорода.

Ботулотоксин часто встречается в домашних консервах, не прошедших должной стерилизации, а также в копченых или ферментированных продуктах с низкой кислотностью или недостаточным содержанием соли.

Сам термин "ботулотоксин" происходит от латинского слова botulus, означающего "колбаса".

Первым человеком в истории, описавшим токсин, был доктор Юстинус Кернер, который расследовал массовое отравление в немецкой деревне Вильдбад в 1793 году. Шесть человек умерли после употребления просроченной домашней колбасы. Инциденты продолжались, и в 1802 году власти были вынуждены временно запретить производство колбас.

В современной пищевой промышленности для нейтрализации Clostridium botulinum в соленья, консервы и копчености, хранящиеся в бескислородных банках или упаковках, добавляют уксус, лимонную кислоту, молочную кислоту и лимонный сок. Несоблюдение этой меры предосторожности может привести к катастрофическим последствиям.

Попадая в организм вместе с пищей, ботулотоксин повреждает нервные центры черепных нервов, скелетные мышцы и сердце. Наступает паралич дыхательных и сердечных мышц, и наркоман умирает от недостатка кислорода в тканях.

В XX веке ботулотоксин использовался в химическом оружии, например в аэрозоле XR. Вдыхание этого вещества приводит к смерти от удушья в течение трех дней.

Однако тот же ботулотоксин (торговое название "Ботокс") используется и в косметической медицине. Микродозы этого вещества вводятся в кожу лица для устранения и разглаживания морщин. На самом деле, если ботокс вводится в неправильные группы мышц, это может привести к параличу лица. Но красота требует определенной доли риска, не так ли?

Кстати, Clostridium tetani, близкий родственник Clostridium botulinum, вырабатывает второй по силе органический токсин после ботулотоксина и вызывает столбняк.